Φωτογραφία: National Geographic / dpa Picture Alliance
Απίστευτο εύρημα σε μια σπηλιά
Στη Νότια Αφρική, οι ερευνητές έχουν ανακαλύψει ένα μέχρι τώρα άγνωστο ανθρώπινο είδος. Το όνομά της: Homo naledi.
Οι ερευνητές έχουν κάνει ένα εντυπωσιακό εύρημα σε μια σπηλιά. Ανακάλυψαν ένα μέχρι τώρα άγνωστο ανθρώπινο είδος . Ο Homo naledi, όπως βαπτίστηκε, είναι πρόγονος του σύγχρονου ανθρώπου, Homo sapiens.
Συνολικά, τα απολιθώματα ανακάλυψαν 15 άτομα διαφορετικών ηλικιών (από βρέφη έως ηλικιωμένους), όλα υποδηλώνοντας ότι ο Homo naledi είχε ένα πολύ λεπτό χτισμένο σώμα. Ήταν 1, 50 μέτρα ψηλό και ζύγιζε 45 κιλά. Ενώ με κάποιους τρόπους εξακολουθεί να είναι πολύ παρόμοιος με τους πρόωρους προγόνους μας, άλλα μέρη του σώματος μοιάζουν περισσότερο με αυτά του Homo sapiens. Έτσι, τα πόδια του Homo naledi είναι σχεδόν μπερδεμένα παρόμοια με αυτά ενός σύγχρονου ανθρώπου. Επιπλέον, ο πρώιμος άνδρας θα έπρεπε να έχει τη δυνατότητα να δουλεύει με εργαλεία. Τα δόντια και τα οστά του ώμου μοιάζουν με αυτά του παλαιότερου προγόνου μας: Homo habilis. Ο εγκέφαλος του Homo naledi είναι μόνο τόσο μεγάλος όσο μια σφιγμένη γροθιά.
Ήδη το 2013, ερευνητές από το πανεπιστήμιο Witwatersrand (Νότια Αφρική) ενημερώθηκαν από τους ορειβάτες ότι είχαν βρει οστά στο αναδυόμενο αστρικό σπήλαιο στο Επιμελητήριο Dinaledi κοντά στο Γιοχάνεσμπουργκ. Όταν οι ερευνητές άρχισαν ανασκαφές στο έδαφος, έκαναν ένα εκτενές εύρημα: τα ερείπια του Homo naledi. Συνολικά, περισσότερα από 1.550 τεμάχια έχουν ήδη ανακτηθεί από τη σπηλιά. Αυτή τη στιγμή, κανείς δεν είναι σίγουρος πόσα απολιθώματα θα μπορούσαν να εξακολουθούν να υπάρχουν στη σπηλιά.
Δεν ήταν εύκολο να ανακτήσει τα ερείπια. Για τα απολιθώματα του παλαιού άγνωστου ανθρώπινου είδους βρίσκονταν σε ένα τμήμα της σπηλιάς, το οποίο θα μπορούσε να επιτευχθεί μόνο με ένα πολύ στενό, μόλις 18 εκατοστά υψηλό κενό. Το site δίνει στους ερευνητές λόγο να πιστεύουν ότι τα 15 άτομα που βρέθηκαν ήταν θαμμένα - ένα τελετουργικό που είχε προηγουμένως αποδοθεί μόνο στον Homo sapiens. Λόγω της προστατευμένης θέσης, τα οστά βρίσκονται σε σχετικά καλή κατάσταση. Επιπλέον, τα περισσότερα από τα οστά είναι παρόντα σε πολλαπλές εκδόσεις.
Πόσο παλιά είναι ακριβώς ο Homo naledi, οι ερευνητές δεν μπορούν να πουν αυτή τη στιγμή.
